“毅力号”采集的一份火星岩石样本出现了被科研团队描述为“潜在生物特征”的结构，但尚不能据此确认火星生命。IT之家10月15日援引CNN当地时间10月12日的报道指出，这份样本仍密封在火星车内，而NASA的火星样本返回计划已被取消。
这份编号为“蓝宝石峡谷”的样本采于2024年7月，取自耶泽罗陨石坑内雷特瓦河谷边缘的“夏亚瓦瀑布”岩石。它约有粉笔大小，是毅力号自2021年2月着陆以来采集的27份岩芯样本之一。雷特瓦河谷宽约400米，由30多亿年前流入陨石坑的水流冲刷而成。
据报道，毅力号科研团队在今年9月发表于《自然》的论文中，将样本中的“豹斑”结构描述为潜在生物特征。这些同心反应前沿富含蓝铁矿等矿物；在地球上，类似斑点通常由沉积物中的微生物活动驱动。这一类比提供了研究线索，却不是对火星生命的确认。
论文合著者、普渡大学教授Briony Horgan强调，仅凭火星车上的仪器无法给出确定答案，样本返回前，研究人员仍只能继续寻找线索。报道还提到艾伦山84001火星陨石的先例：它最初被认为含有古代生命残余，但后续多组科学家的分析表明，非生物地质过程也能留下容易被误判的特征。
因此，这次发现的科学意义仍停留在值得进一步检验的潜在生物特征，而不是已经找到生命。样本能否送入地球实验室，是报道中研究人员关切的关键；已被取消的返回计划，则让这份仍封存在毅力号车体内的样本面临返回难题。